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不值得为了一份没有多少经济价值的生意投入多余的注意力。
如果不是他仍然需要一个专业人士组成的评估小组对kdy的工作成果做出具有一定的权威性的评价——这将有助于umbre11a向海外的那些具备采购意愿和经济实力的潜在客户，比如英国、俄罗斯、挪威，也许还会包括德国，以及，如果它还有钱的话，日本，推销它的新产品——他早已指示kdy放弃谈判。
而今天的谈话也就不会生了。
秦朗习惯性的耸了耸肩。
“先生们，你们可以慢慢讨论我的建议，不用着急，我们有很多时间。”他宣布，准备结束这个显然不受欢迎的话题。
评估小组的三名成员几乎同时松了一口气：如果秦朗坚持他们立即做出决定，或者指定一个最后期限，他们就会完全陷入困境，而且他们不能对抗他太久，幸运的是这种局面没有出现。
与此同时，弗莱彻更加肯定了自己的猜测。秦朗没有让海军部采购kdy的潜艇的打算，甚至不愿意过多谈起他们的评估工作，正在把话题引向别的方向。
他开始谈起一些能够引起共鸣的话题，他们共同经历过的事件：美国与西班牙的战争，在菲律宾的军事行动。然后弗莱彻擅长的方向，海军的鱼雷战术。
海军中校很快现与秦朗谈话是一件很轻松也很有趣的活动，尽管他同样注意到，对于正在进行的话题，这位拥有天才名声和多种头衔的军火商人的研究其实没有达到专业人士的层次——不过，相对他的身份，他的研究已经很深入，甚至与某些海军军官一样深入，如果不是更深入的话——大部分时候，是他在阐述许多自己的观点，而秦朗总能跟上他的节奏，并在恰当的时候补充一些具有启性的看法，以及一些恰到好处的恭维；同时让弗莱彻感到惊讶的是，他还能与麦克阿瑟上尉探讨潜艇的运用和战术，并将两者结合起来，提出一系列看上去很有独创性的见解。
等到谈话结束的时候，他们已经像老朋友一样熟了。
也是在这个时候，一直插不上话的温克勒总算获得一个加入的机会。“即使潜艇和鱼雷具备某些出人意料的战术价值，最终决定海战胜负的仍然是主力战舰的数量和质量。”顿了一下，他开始抨击美国海军的最大敌人，“遗憾的是，我们的尊贵的议员们仍然没有意识到美国海军与它的潜在对手的差距，依旧顽固的阻止它获得更多新型主力战舰。”
在场的人都明白他的意思，尤其是秦朗。几年前，他试图将美国海军引入无畏舰时代，并且更进一步的展出战列巡洋舰，这个计划最终仅仅实现了一部分，美国海军获得了几艘无畏舰和采用全重型主炮设计的装甲巡洋舰，然后向前的步伐又停止了：仍不够完善的射击指挥系统和昂贵的造价导致元老院否决了海军部提交的后续战舰的建造计划，要求重新进行全面的评估。
甚至还有一些激进的议员要求海军恢复建造新的前无畏战舰——不过他们的要求同样遭到了否决。
“这个决定简直愚蠢透顶。”温克勒严厉的斥责了议员们的行为。他的语气让秦朗想起他们的第一次见面，简直与当时一模一样，丝毫没顾忌身边的两位海军军官。“英国人不但批准建造更多类似的战舰，而且他们的最新的战舰已经决定采用十三点五英寸的大口径新型主炮，而我们的战舰还在使用十二英寸的小玩意儿！”
秦朗、弗莱彻和麦克阿瑟一起陷入沉默：这是他们第一次听到有人把十二英寸舰炮叫做“小玩意儿”。
“最起码，”过了一会儿，弗莱彻进行了一次徒劳无益的无谓尝试，“据我所知，德国的战列舰使用的还是十一英寸主炮。”
“然而海军的潜在对手是皇家海军。”温克勒的态度变得越来越激烈，“而且我听到一些传闻，英国人正在研制十五英寸和更大口径的舰炮，更先进的动力系统，以及度过现在任何一艘战列舰的快战舰。”
秦朗眨了一下眼睛。他不知道温克勒从哪儿听到了这些传闻——它们属于一个海军部的小官僚绝不应该知道的那一类叫做“绝密”的、应该被严格隐藏起来的信息，甚至海军部的情报官员都不一定能够知道——但是它们确实让他想起了几个名字：
伊丽莎白女王；
声望；
以及……
胡德。
他突然意识到，这个世界的海军军备竞赛马上就会陷入一种可怕的狂热状态。
