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两人驱车前往德克萨斯州,在此之前,助理已经广泛查阅了南方的资料,甚至还在别人的建议之下找了一本《绿皮书》,但是理查德明确地告诉他,自己就是一本行走的《绿皮书》,他知道哪些旅馆和饭店是自己可以进入的,当然,他并不愿意下榻酒店,而是乐于寄宿在他朋友的家里。
科威尔酒吧已不复当初的热闹喧嚣,蒂娜还是一如既往地打理着这个酒吧,但是她的脸上已经见不到昔日的神采。她木然地看着空荡的酒吧里的桌椅,机械地擦拭着吧台。
下午时分,理查德和助手走了进来,蒂娜并未注意到他们,而是用淡漠地语气说道:“先生们,有什么能帮助的?”
看到蒂娜如今的模样,理查德无限唏嘘,他说道:“蒂娜婶婶,是我呀,我是理查德!”
蒂娜慢慢转过身来,她似乎没有认出理查德,一束光线随着理查德一起进入这个酒吧,令她一阵目眩神迷,她慢慢走近理查德,仔细地辨认。
待她认出了理查德,一下子惊叫起来:“真的是你?理查德!”眼神中顿时放出久违的光芒,灰色的双眸中涌动着泪珠,木讷的脸颊瞬间舒缓开来。
理查德拥抱了蒂娜,激动地说道:“没错,是我,我回来看你们了。”
蒂娜注意到了理查德的白人助理,不觉后退了两步。
理查德慌忙介绍到:“这是我的助理杰克,他是一个很好的家伙,你不用紧张。”
蒂娜当即找到以前理查德最喜欢的座位,用抹布在凳子上擦了又擦,随即调了两杯伏特加。
理查德问道:“店里一切都还好吧?”
蒂娜摇了摇头,说道:“自从你们年轻人纷纷离开后,这里就没什么人光顾了,去年酒吧还被警方查封过一次,后来生意就十分惨淡了。约翰尼说你去了欧洲求学,而他自己去得更远,还把自己的命给搭进去。”说到这里,她一阵抽噎。
理查德也陷入了沉默。从蒂娜的口中,理查德获悉了老朋友们的一些状况,多数男儿上了战场,而女孩子们也纷纷离开了南方,去往加州谋生。
蒂娜婶婶随后说道:“去年,山姆(蒂娜的儿子)时隔五年之后回了一趟家,他在北方没有学到真本领,而是沾染了一身恶习,四处赌博,他回家就是为了躲避债主,我把所有的积蓄都给了他,替他还清了赌债,希望他能回头,但是很快他又在达拉斯设赌,赌博之余,他涉入了本地的黑帮。这一切他都瞒着我。直到有一天,警方将我传唤至警局询问山姆的情况,那时候,一切都晚了,山姆在黑帮的内斗中被人杀害。我这个做母亲的也就此失去了唯一的亲人。”说完,她忍不住痛哭起来。
理查德扶住了蒂娜婶婶,柔声安慰。到这一刻,理查德终于知道为何蒂娜婶婶的脸上始终愁云密布了。
一时间,整个酒吧陷入了沉默之中,杰克虽然是局外人,但看得出来,他在努力控制自己的情绪,紧紧地咬住自己的嘴唇。
天渐渐黑下来了,蒂娜婶婶也终于从悲痛中慢慢走出来,她擦去眼泪,说道:“嗨,这些都过去了,你看我,老是控制不住自己,希望你能见谅!你能回来我就再开心不过了。我这就去准备晚饭。”
两年前,这个时间点上,科尔酒吧早已人声鼎沸,但是此刻,除了理查德、蒂娜婶婶和杰克,空阔的酒吧里再没有其他人。
晚饭上来后,理查德忍不住问道:“蒂娜婶婶,就真的没什么人来了吗?”
蒂娜婶婶回道:“是没什么人了,不过也不是完全没有,我忘了跟你说,有个女孩就时常来此,我曾提起过你,她说她曾见过你,也许你们认识,这是一位白人女孩,长得非常漂亮,她是第一个进入这个酒吧的白人。”
理查德的心一下子跳到了嗓子眼,他急忙问道:“她叫什么名字?今晚她还会来此吗?”
蒂娜说道:“她叫珍妮弗,她说过她错过了一个约定,那是她来科威尔酒吧的一个重要原因,她很想挽救这次失约。”
理查德已经再也坐不住了,他的双眼放射出奇异的光芒,语无伦次地说道:“你……你快告诉我,她今天还会来吗?”
蒂娜已经猜到了四五分,她说道:“这个问题我无法回答你,因为她已经快半年没有来了,最后一次见到她的时候,她说她已经开学了。不过我相信她还是会回来的。”
理查德犹如被泼了一瓢冷水,他颓坐到椅子里,一言不发。
蒂娜关切地问道:“理查德,你没事吧?难道你就是她错过的那个人?”
理查德点了点头,这种颓丧只是暂时的,很快,他又重振精神,因为蒂娜已经给了他最美好的希望。
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